世界上的第一枚兔年邮票是日本国发行的,那是60年前的事儿啦! 1951年的元旦,日本邮政发行了一枚兔年邮票(图一),也就是有史以来的第二枚生肖邮票。
图一 这是一枚单色邮票,整个图案呈深红色:一个身着日本传统服装的小姑娘怀中抱着一只漂亮的大白兔。此外,画面上除了“2.00”的面值和“日本邮便”四个篆书汉字外,再没有任何东西了。 图二 日本邮政除了这枚邮票外,还在同年的2月1日,增发了一枚小全张(图二), 这枚小全张内的邮票分上下两排各三枚平行排列,但是只有五枚兔年邮票,在左上角的邮票位置处, 印的是一枚副票。副票为白地红字,内容为“日本纪年”“贺年”“邮便切手”字样。 边纸的右下角为印制单位的落款。 60年前,世界各国都没有发行生肖邮票,因此,日本国发行的这枚兔年邮票和小全张,就是上一个辛卯年(1951年)唯一的生肖兔年邮票和小全张了。 1963年是癸卯年,日本邮政提前于1962年12月16日发行了一枚兔年邮票(图三)。 这枚兔票的图案是日本佐贺的玩具——兔铃。青莲色地儿衬托着白色的玩具兔, 格外醒目,讨人喜爱,可见其设计非常巧妙。
(图四) 1963年1月20日,日本邮政又发行了小全张(图四)一枚, 这枚小全张内含一个邮票四方联,不再留副票。文字全部印在小全张的边纸上, 边纸也不再是白的了,增加了几把打开的折扇为底图,来衬托那邮票四方联。 ( 图五) 当时被美军占领的琉球,也提前于1962年12月10日发行了一枚兔年邮票(图五), 其设计为一种主图是小兔子的被称为红型的编织印染工艺品。
1975年是乙卯年,台湾邮政为了祝贺新年,特地提前到1974年12月20日,发行了一套两枚的兔年邮票。 两枚邮票的图案相同,都是台湾野兔,由于采用的是写真手法,小野兔倒真是活灵活现的。 台湾这套兔年邮票的发行,击破了前两轮兔年邮票只有日本国发行的垄断态势。
香港邮政也不甘落后,随即在1975年2月5日也发行了一套两枚的兔年邮票(图七) 香港的兔年邮票,从设计角度来看,的确要比台湾的略高一筹。 首先,两枚邮票不同图,低值的是单兔,高值的是双兔;其次,采用的剪纸手法来表现小兔, 艺术价值要高于写实;第三,邮票上面明确地标明了生肖邮票的发行特征“岁次乙卯”。
特别值得一提的是我国西南邻国老挝藉1975年4月14日泼水节(傣族春节)之机, 发行了一套三枚兔年邮票。 这是老挝发行的首套生肖邮票,然而此后的二十多年来,就没有再发行生肖邮票了, 直到上世纪末,才又开始发行生肖邮票。
这首套生肖邮票的设计极为别致,可以算作生肖邮票中的佳品。 其中两枚(图九)为横双连,主图为一位席地而坐的老者,右手执教鞭指向墙上的十二生肖图中的兔年, 左手食指指着书中的兔。墙上的十二生肖图分三行排列,每种生肖动物上骑着一位神人。
老挝小全张
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