贝币
贝币是主要的原始货币,以齿贝最为流行,由热带海水中的咸水贝壳打磨穿孔而成。一般为乳白色,大小轻重基本相同。中国在殷周时期也以齿贝为货币,以若干贝为一“朋”,贝币的使用经夏商周三代,在中国货币史上占有重要的地位。后来由于真贝不够,乃用仿制品,有蚌制贝、骨贝、石贝、陶贝、铜贝等。夏代盛行海贝,周代有玉石磨成的贝币,称玉贝,又称珧贝。之後有骨贝,最後是铜贝,其中铜贝是向金属货币过渡的形态。秦始皇统一中国后,铸钱,废贝、刀、布等币。王莽曾一度恢复使用。在云南一带,一直沿用到清朝初期。後来很多跟价值有关的文字,都用贝字作部首或偏旁,如:贱、财、贸、货等。
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