陈歌辛，原名陈昌寿，1914年9月19日江苏南汇（今上海南汇）。自幼聪明，喜爱文艺，很早就投身于歌台舞榭，曾随上海圣约翰大学音乐教授德籍犹太音乐家弗兰克学习作曲、声乐、钢琴和指挥。 三四十年代之交，陈歌辛开始写作流行歌曲，他的名作颇多。
1934年起，在上海几所中学执教音乐，又自习英、俄、日文，并采集江南民歌。1935年，他在上海乐剧训练所兼任教职时，创作了中国第一部音乐剧《西施》。
1937年后为艺华、国华等影片公司摄制的《三星伴月》、《初恋》、《楚霸王》、《王宝钏》、《歌声泪痕》、《解语花》等影片作曲。
1938年，任上海中法剧专音乐教授，与张昊等人创立歌咏指挥训练班，为上海抗日救亡的歌咏活动培养了一批骨干力量。他自己创作的《不准敌人通过》、《渡过这冷的冬天》等抗日歌曲，在上海城乡也广为传唱。之后，他还创办实验音乐社，介绍苏联歌曲、中外爱国歌曲和艺术歌曲。
1942年后，他络绎写了不少抒情的通俗歌曲，如《蔷薇处处开》、《凤凰于飞》、《夜上海》等，供周璇等歌星演唱，曾风靡一时。那首最著名的《玫瑰玫瑰我爱你》，不但在四十年代走红全国歌坛，二战结束后，美国流行乐坛还有人把这首歌译成英文Rose Rose I Love You，改编成爵士乐，出版了唱片及乐队曲谱，流行于美国及世界各地，很受世界各国人民喜爱。
抗战胜利后去香港，为大中华、永华、大光明等影片公司摄制的《长相思》、《苦恋》、《风雪夜归人》、《清宫秘史》、《野火春风》等影片作曲，并为上海中电二厂、国泰等影业公司摄制的《遥远的爱》、《无名氏》、《幸福狂想曲》、《忆江南》等影片作曲。 这些作品旋律优美流畅，深受群众喜爱。。但陈歌辛的生活并不富裕，一生过着很平淡的日子，1948年他曾去香港为那里的电影公司写作，1951年与一群爱国的影人返沪，为上海的大光明制片厂摄制的周璇主演的影片《和平鸽》写作音乐，随后受聘国营的上海电影厂任专业作曲，
建国后，他任昆仑、上影作曲。先后为故事片《纺花曲》、《人民的巨掌》、《情长谊深》、美术片《骄傲的将军》、《乌鸦为什么是黑的》、戏曲片《盖叫天舞台艺术》等作曲，并担任了《女篮5号》、《山间铃响马帮来》等影片的音乐指挥。其中，为影片《两家春》作曲，获1949-1955年文化部优秀影片个人三等奖。
1954年，在全国作曲学习班上主讲配器。
1957年，陈歌辛被打成右派，发配到安徽山沟里的白茅岭劳改农场，1961年年仅47岁的陈歌辛连饿带病死在了劳改农场。可怜的他，仅仅回国十馀年的时间，一位老上海的“歌仙”就这样悲惨的长逝于他曾向往的“新中国”的土地上。1962年，金娇丽来到白茅岭，她带去了一只小小的木箱，捡回了陈歌辛206根遗骨。
主要作品及获奖情况：《三星伴月》（1937）《初恋》（1937）《楚霸王》（1939）《王宝钏》（1939）《歌声泪痕》（1939）《解语花》（1941）《长相思》《苦恋》《遥远的爱》（1947）《无名氏》（1947）《幸福狂想曲》（1947）《忆江南》（1947）《风雪夜归人》（1948）《清宫秘史》（1948）《野火春风》《人民的巨掌》（1950）《两家春》（1951）《纺花曲》（1952）《斩断魔爪》（1953）《三年》（1954）《不能走那条路》（1954）《盖叫天舞台艺术》（1954）《情长谊深》（1957）
1957年他不幸被划为“右派”，受迫害而逝世，死时才四十多岁。 （陈歌辛之子陈钢就是著名作曲家、小提琴协奏曲《梁祝》的作曲者之一）
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