歌剧《阿依达》（Aida) 的创作缘起是这样的：1869年11月，为了庆贺苏伊士运河的开航，埃及总督伊斯迈尔尔巴夏于在埃及首都开罗建成了意大利歌剧院。然后他以 4000金镑为礼金，聘请威尔第为剧本《阿依达》谱曲，作为开罗意大利歌剧院落成后演出的第一部歌剧，并邀请威尔第亲自担任首演的指挥。威尔第欣然接受，如期完成了作曲任务。于1871年12月24日在开罗首场演出大获成功。
埃及邮票：《开罗歌剧院百年》
《阿依达》属于一部大型歌剧，全剧共4幕。
第一幕
第一场，孟菲斯的埃及王宫。宫门外是宫殿、庙宇和金字塔。祭司们在献祭，借以得到神谕：选定谁担任埃及大军的元帅。青年勇士拉达密斯（男高音）怀着当选的热望在等候。他还期待着能够和埃及公主阿牟诺丽丝的埃塞俄比亚女奴阿依达（女高音）结婚，唱出“圣洁的阿依达”。他不知道阿依达就是被俘虏来的埃塞俄比亚公主。埃及公主阿牟诺丽丝早在心中爱上拉达密斯。当她发现拉达密斯和阿依达二人的恋情时，心中妒恨。
第二场，孟菲斯的火山庙中，元帅拉达密斯在这里一件一件地穿上神赐的戎装，整个过程弥漫着神秘色彩。
第二幕
第一场，阿牟诺丽丝公主的宫室。公主设下计谋证实了阿依达和拉达密斯的爱情，再也无法克制自己，大声训斥阿依达。
第二场，底比斯城门边的棕榈树林。这里搭建着高大的凯旋门，人们欢迎征服埃塞俄比亚以后凯旋的埃及英雄们，高唱气势宏大的凯旋进行曲《光荣的埃及》。流亡到此的埃塞俄比亚国王阿默那斯罗（男中音）混迹其中，阿依达父女悄悄相认。
第三幕
第一场，尼罗河畔的月夜。阿依达等候拉达密斯前来约会，父亲突然来到，要阿依达从拉达密斯那里探知埃及军情。阿依达心中十分矛盾，但还是照办。埃塞俄比亚王从旁听清。拉达密斯得知自己泄露了军事机密，主动向祭司长自首。
第四幕
第一场，皇宫。阿牟诺丽丝公主与被押经过的拉达密斯相见，又后悔又难过。
第二场，火山寺内，上下两层，上面是灯火通明，埃及公主在祈祷；拉达密斯被押解到下层的地下囚牢。阿依达早知如此，先来等候。他们相拥静伺死神的降临，同唱：“再会吧，大地，再会吧，泪之谷！”双双赴死。
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